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A2.23.2 Spanish grammar: Past tenses (summary)

A brief summary about the past tenses in Spanish: pretérito indefinido, imperfecto y perfecto.

Gramática: Los tiempos del pasado (resumen)

A2 Spanish Past tenses summary

Level: A2

Module 3: El buen pasado (The good old past)

Lesson 23: El pasado: ¿una parte del presente o del pasado? (The past: part of the present moment or over?)

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  1. The pretérito indefinido is used for actions that occurred and ended at a specific moment in the past.
  2. The pretérito imperfecto is used to describe habitual actions, situations and states in the past.
  3. The pretérito perfecto is used for past actions that have relevance in the present or are still current.
Tiempo verbalEjemplo
Pretérito indefinido (Past simple)El año pasado, gané el premio al mejor trabajador. (Last year, I won the award for best worker.)
Pretérito imperfecto (Imperfect past)Cuando era joven, siempre ganaba premios por ser el mejor trabajador. (When I was young, I always won awards for being the best worker.)

Pretérito perfecto (Present perfect)

he/has/ha/hemos/habéis/han + participio

Este año, he ganado el premio al mejor trabajador. (This year, I have won the award for best worker.)

Exercise 1: Past tenses (summary)

Instruction: Choose the correct word, read the sentence out loud and translate.

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han premiado, pensaba, gané, habéis sido, has tenido, han ganado, dieron, estaba, ganábamos, ha ganado

1. Tener (Tú): Ya ... éxito en tu carrera.

Ya has tenido éxito en tu carrera.
(You have already been successful in your career.)

2. Ser (Vosotras): Desde siempre ... artistas talentosas, chicas.

Desde siempre habéis sido artistas talentosas, chicas.
(You have always been talented artists, girls.)

3. Ganar (Nosotras): Antes, siempre ... el premio a los estudiantes más talentosos.

Antes, siempre ganábamos el premio a los estudiantes más talentosos.
(Before, we always used to win the prize for the most talented students.)

4. Estar (Yo): A lo mejor, ... ocupado cuando me llamó.

A lo mejor, estaba ocupado cuando me llamó.
(Maybe he was busy when he called me.)

5. Ganar (Ellos): Este mes ... premios por sus carreras.

Este mes han ganado premios por sus carreras.
(This month they have won awards for their careers.)

6. Premiar (Ellos): Esta semana ... a Julia por su buen trabajo.

Esta semana han premiado a Julia por su buen trabajo.
(This week Julia has been awarded for her good work.)

7. Ganar (Ella): María ... muchos amigos por ser una persona trabajadora.

María ha ganado muchos amigos por ser una persona trabajadora.
(María has gained many friends for being a hard-working person.)

8. Dar (Vosotro): Ayer, os ... el premio por vuestro proyecto, ¿verdad?

Ayer, os dieron el premio por vuestro proyecto, ¿verdad?
(Yesterday, you were given the prize for your project, weren't you?)

9. Ganar (Yo): Hace un año, ... un curso de educación.

Hace un año, gané un curso de educación.
(A year ago, I won a course in education.)

10. Pensar (Yo): En el pasado ... que algún día iba a ser famoso.

En el pasado pensaba que algún día iba a ser famoso.
(In the past I thought that one day I was going to be famous.)

Exercise 2: Translate and use in a sentence

Instruction: Translate and say the word out loud. Use the word in a sentence.

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1. Has tenido
(You have had)
2. Gané
(I won)
3. Estaba
(He was)
4. Dieron
(They gave)
5. Ha ganado
(Has made)
6. Pensaba
(I thought)
7. Han ganado
(They have gained)
8. Ganábamos
(We used to win)