10K+ students - 4.8/5

Self study Conversation classes Personalized learning path

A1.13.2 Spanish grammar: How to tell the time?

Learn to tell the time at any time of the day.

Gramática: ¿Cómo decir la hora?

A1 Spanish Time

Level: A1

Module 2: De horas a estaciones (From hours to seasons)

Lesson 13: Decir la hora y leer el reloj. (Telling the time and reading the clock)

Learning history

Teaching guidelines +/- 15 minutes

Audio and video

Self study (fast)
Self study (fast)
Self study (slow)
Self study (slow)

  1. "Es la" is used for one o'clock because it is in singular.
  2. "Son las" is used for all other hours because they are plural.
  3. To add minutes, use "y" after the hour up to the 30 minutes.
  4. To subtract minutes, use "menos" before the hour after 30 minutes.
  5. Use "en punto" to indicate that it is an exact hour, without additional minutes.
Formar la hora (Telling the time)Fórmula (Formula)Ejemplo (Example)
En punto (On the dot)Es la / Son las + Hora (+ en punto)Es la una. (It is one o'clock.)
Son las cinco en punto. (It is five o'clock.)
Añadir minutos (Add minutes)Hora + y + minutosSon las dos y diez. (It is ten past two.)
Son las cuatro y media. (It is half past four.)
Restar minutos (Subtract minutes)Hora + menos + minutosSon las seis menos veinte. (It's twenty to six.)
Es la una menos cuarto. (It's quarter to one.)
Momento del día (Time of day)Hora + de la mañanaEs la una de la mañana. (It is one o'clock in the morning.)
Hora + de la tardeSon las tres de la tarde. (It is three in the afternoon.)
Hora + de la nocheSon las once de la noche. (It is eleven o'clock at night.)

Exceptions!

  1. Use "y media" to indicate exactly thirty minutes past the hour. For example: 5:30 PM.
  2. Use "cuarto" to indicate exactly fifteen minutes before or after the hour. For example: 09:45 AM or 15:15 PM.

Exercise 1: How to tell the time?

Instruction: Choose the correct word, read the sentence out loud and translate.

Show answers Show translation

diez menos cuarto, cinco, once y cinco, dos y cinco, ocho y media, la una, cuatro y cuarto

1. 23:05 PM: Son las ... de la noche.

Son las once y cinco de la noche.
(It is five past eleven at night.)

2. 13:00 PM: Es ... en punto de la tarde.

Es la una en punto de la tarde.
(It is one o'clock in the afternoon.)

3. 5:00 AM: Son las ... de la mañana.

Son las cinco de la mañana.
(It is five o'clock in the morning.)

4. 20:30 PM: Son las ... de la noche.

Son las ocho y media de la noche.
(It is eight thirty in the evening.)

5. 16:15 PM: Son las ... de la tarde.

Son las cuatro y cuarto de la tarde.
(It is quarter past four in the afternoon.)

6. 2:05 AM: Son las ... de la noche.

Son las dos y cinco de la noche.
(It is five past two at night.)

7. 09:45 AM: Son las ... de la mañana.

Son las diez menos cuarto de la mañana.
(It's a quarter to ten in the morning.)

Exercise 2: Translate and use in a sentence

Instruction: Translate and say the word out loud. Use the word in a sentence.

Show translation
1. Diez menos cuarto
(Quarter to ten)
2. Ocho y media
(Half past eight)
3. Cuatro y cuarto
(Quarter past four)
4. Dos y cinco
(Two oh five)
5. Once y cinco
(Five past eleven)
6. Una
(One o'clock)
7. Cinco
(Five)