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A2.44.2 Spanish grammar: The diminutives: suffixes -ito, -illo, -ico, -iño...)

Study the diminutives in Spanish to talk about something small or to emphasise affection.

Gramática: Los diminutivos: sufijos -ito, -illo, -ico, -iño...)

A2 Spanish Diminutive

Level: A2

Module 6: Estilo de vida (Lifestyle)

Lesson 44: ¡Mira qué pequeño! (Look how small!)

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  1. Diminutives are suffixes that we add to nouns or adjectives to indicate small size or affection.
  2. We add "ito/-a" to nouns or adjectives that end in a vowel, especially in "a" or "o".
  3. Other diminutives are "ico/-a", "-iño/-a" or "illo/-a".
  4. Its use depends on the region of Spain.
Diminutivo (Diminutive)Ejemplo (Example)
-ito/a (-ito/a)El perro es pequeñito y camina despacito durante el paseo. (The dog is tiny and walks slowly during the walk.)
-ico/a (-ico/a)Llegó prontico para no perder la conversación. (He arrived quite early so as not to miss the conversation.)
-iño/a (-iño/a)Este es un detalle pequeñiño pero muy bonito. (This is a tiny detail but very beautiful.)
-illo/a (-illo/a)En el día a día, me gusta caminar hasta un pueblillo cerquita de casa. (In the day-to-day, I like to walk to a little village close to home.)

Exceptions!

  1. When a word ends in a consonant, vowels are usually added before the suffix. Example: flor => florecita, pan => panecillo.
  2. Some words change orthographically when adding diminutives. For example, amigo => amiguito.

Exercise 1: The diminutives: suffixes -ito, -illo, -ico, -iño...)

Instruction: Choose the correct word, read the sentence out loud and translate.

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florecilla, ratico, momentico, perrito, besito, cafecito, prontiño, mesilla, casiña, panecillo

1. Perro; ito: ¡Este ... es tan bonito!

¡Este perrito es tan bonito!
(This puppy is so cute!)

2. Pronto; iño: Llegamos ... a la estación de trenes.

Llegamos prontiño a la estación de trenes.
(We arrived very soon at the train station.)

3. Momento; ico: Hoy he pasado ... en el parque para relajarme.

Hoy he pasado momentico en el parque para relajarme.
(Today I spent a little moment in the park to relax.)

4. Café; ito: El ... está caliente, ten cuidado al beberlo.

El cafecito está caliente, ten cuidado al beberlo.
(The little coffee is hot, be careful when drinking it.)

5. Beso; ito: Mi abuela siempre me da un ... antes de dormir.

Mi abuela siempre me da un besito antes de dormir.
(My grandma always gives me a little kiss before sleeping.)

6. Casa; iña: Esta ... es muy pequeña, pero me gusta mucho.

Esta casiña es muy pequeña, pero me gusta mucho.
(This little house is very small, but I like it a lot.)

7. Mesa; illa: Compramos una ... para el salón, es muy práctico.

Compramos una mesilla para el salón, es muy práctico.
(We bought a little table for the living room, it is very practical.)

8. Rato; ico: Mi mejor amigo y yo chateamos un ... ayer.

Mi mejor amigo y yo chateamos un ratico ayer.
(My best friend and I had a little chat yesterday.)

9. Flor; illa: Esta niña es tan bonita como una ....

Esta niña es tan bonita como una florecilla.
(This girl is as pretty as a little flower.)

10. Pan; illo: ¿Puedes comprar este ... que nos gusta tanto?

¿Puedes comprar este panecillo que nos gusta tanto?
(Can you buy this little bread roll that we like so much?)

Exercise 2: Translate and use in a sentence

Instruction: Translate and say the word out loud. Use the word in a sentence.

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1. Prontiño
(Early)
2. Panecillo
(Bread roll)
3. Ratico
(While)
4. Cafecito
(Coffee)
5. Mesilla
(Side table)
6. Casiña
(Little house)
7. Besito
(Little kiss)
8. Perrito
(Puppy)